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et Culturelle Guillaume Budé

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Petite note d’Histoire : la naissance de l’ONU

L’Organisation des Nations Unies (ONU) est née dans un contexte de désastre et de désespoir, à la suite de la Seconde Guerre mondiale, qui a causé la mort de millions de personnes et laissé des nations dévastées. Fondée le 24 octobre 1945, l’ONU a été créée dans le but de promouvoir la paix, la sécurité et la coopération internationale, afin d’éviter les erreurs tragiques du passé.

L’idée d’une organisation internationale pour maintenir la paix avait déjà été envisagée avant la guerre, notamment avec la Société des Nations, fondée après la Première Guerre mondiale. Cependant, cette première tentative avait échoué à prévenir le second conflit mondial, ce qui a conduit à la nécessité d’une nouvelle approche. Les Alliés, en particulier les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Union soviétique et la Chine, ont compris qu’une coopération multilatérale était essentielle pour éviter de futurs conflits.

Dès 1941, la Charte de l’Atlantique, signée par Roosevelt et Churchill, affirme des principes communs : renoncer aux conquêtes territoriales, respecter le droit des peuples à disposer d’eux- mêmes et instaurer une paix durable fondée sur la collaboration économique et politique. En 1942, 26 pays engagés contre l’Axe signent la « Déclaration des Nations unies », reprenant ces objectifs et utilisant pour la première fois l’expression « Nations unies » pour désigner la coalition alliée. En 1943, à la conférence de Téhéran, les dirigeants des États-Unis, du Royaume-Uni et de l’URSS s’engagent à créer après la guerre une organisation chargée de régler pacifiquement les conflits.​

La naissance institutionnelle de l’ONU se prépare ensuite en plusieurs étapes diplomatiques. En 1944, lors des entretiens de Dumbarton Oaks à Washington, les représentants des États-Unis, du Royaume-Uni, de l’URSS et de la Chine élaborent un projet détaillé de future organisation : un Conseil de sécurité doté de pouvoirs contraignants, une Assemblée générale où siègent tous les États membres, et un secrétariat permanent. En février 1945, à Yalta, les « Trois Grands », Roosevelt, Churchill et Staline, règlent des questions délicates comme la composition du Conseil de sécurité et le droit de veto des grandes puissances. L’idée centrale est de faire participer les vainqueurs, surtout les États- Unis et l’URSS, à la construction de la paix afin d’éviter l’isolement américain qui avait fragilisé la SDN.

La véritable naissance » de l’ONU se joue à la conférence de San Francisco, d’avril à juin 1945. Cinquante États, représentant l’immense majorité de la population mondiale de l’époque, y discutent et amendent le projet de Charte présenté par les grandes puissances. Le 26 juin 1945, ces 50 États signent la Charte des Nations unies, bientôt rejoints, comme membre fondateur, par la Pologne, qui porte à 51 le nombre initial de membres.

La Charte énonce quatre objectifs principaux :

• Maintenir la paix et la sécurité internationales,
• Développer entre les nations des relations amicales fondées sur l’égalité des droits des peuples
• Réaliser la coopération internationale dans les domaines économique, social et culturel
• Promouvoir le respect des droits de l’homme.

L’ONU n’existe toutefois juridiquement qu’une fois la Charte ratifiée par une majorité d’États signataires, dont obligatoirement les cinq futurs membres permanents du Conseil de sécurité (États-Unis, URSS, Royaume-Uni, France, Chine). Cette condition est remplie le 24 octobre 1945, date à laquelle la Charte entre en vigueur : c’est l’acte de naissance officiel de l’ONU, devenu depuis la Journée des Nations unies. En 1946, son siège est fixé à New-York, symbole de l’engagement durable des États-Unis dans le système multilatéral. Issue de la Seconde Guerre mondiale et portée par les vainqueurs, l’ONU se donne pour mission d’éviter qu’« une guerre ne vienne deux fois en l’espace d’une vie humaine infliger à l’humanité d’indicibles souffrances », selon les termes mêmes de son préambule.

Dès ses débuts, l’ONU a été confrontée à des défis majeurs. La guerre froide a rapidement divisé le monde en deux blocs opposés, ce qui a compliqué la prise de décisions au sein de l’organisation. Néanmoins, l’ONU a réussi à jouer un rôle clé dans la médiation des conflits, l’envoi de missions de maintien de la paix et la promotion des droits de l’homme. Des initiatives telles que la Déclaration universelle des droits de l’homme, adoptée en 1948, ont été des jalons importants dans la protection des libertés fondamentales.

Au fil des ans, l’ONU a élargi son champ d’action pour inclure des questions telles que le développement durable, la lutte contre la pauvreté, la santé mondiale et la protection de l’environnement. Ses agences spécialisées, comme l’UNICEF, l’OMS et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), travaillent sur le terrain pour apporter une aide concrète aux populations vulnérables.

Aujourd’hui, l’ONU compte 193 États membres et continue de jouer un rôle central dans la gouvernance mondiale. Malgré les critiques et les défis auxquels elle fait face, l’ONU reste un symbole d’espoir pour de nombreuses personnes à travers le monde, un espace où les nations peuvent dialoguer, négocier et travailler ensemble pour construire un avenir meilleur.

En conclusion, la naissance de l’ONU représente une réponse collective à l’un des conflits les plus dévastateurs de l’histoire. Elle incarne l’idée que la coopération internationale est essentielle pour maintenir la paix et promouvoir la prospérité dans un monde de plus en plus interconnecté. Alors que nous faisons face à de nouveaux défis mondiaux tels que le changement climatique, les pandémies et les crises humanitaires, le rôle de l’ONU est plus pertinent que jamais.

Philippe CAUNOIS - Février 2026

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