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Association Villiéraine Historique

et Culturelle Guillaume Budé

Le général Neigre, baron d’Empire.

Né à La Fère, dans le département de l’Aisne le 28 juillet 1774, Gabriel Neigre mourut à Villiers-sur-Marne le 8 août 1847. Baigné dans cette atmosphère militaire avec un père sergent à Metz, il s’engagea comme simple soldat le 1er juillet 1790 dans l’armée du Centre, puis de la Moselle avant de devenir sergent, puis capitaine en 1794.

Il prend part à la Campagne d’Italie en 1796 et devient chef de bataillon quatre années plus tard. Il sera affecté à l’état-major de l’artillerie en 1802, puis sous-directeur d’artillerie à l’armée des Côtes de l’Océan, et de la Grande Armée en 1805.

Directeur du parc d’artillerie de la réserve de cavalerie, il obtiendra le grade de colonel en 1807, et sera titré baron d’Empire en 1809. En 1812, on lui confiera la direction générale des parcs d’artillerie de la Grande Armée avec laquelle il sera en Russie, avant d’être promu général de brigade et divisionnaire l’année suivante. Mis en non-activité en août 1814, il sera affecté en mai 1815 à la direction générale des parcs d’artillerie du Nord et tentera de sauver le matériel d’artillerie à Waterloo le 18 juin. Il occupera ensuite diverses fonctions comme inspecteur général de l’artillerie à Rennes en 1822, commandant en chef à l’armée du Nord dans la même armée en 1831. Il sera élevé à la dignité de grand-croix de la Légion d’honneur le 9 janvier 1832 avant d’être pair de France. En 1839, il assurera la direction des poudres et salpêtres et quittera définitivement ses fonctions quelques années plus tard.

Arrivé à Villiers-sur-Marne dans les années 1830, il aimait à se reposer dans son pavillon de chasse qui occupait l’emplacement de notre actuel hôtel de ville et de son parc. Sa femme, Marguerite Jacquet, soeur du général baron d’Empire, lui donna quatre enfants, dont le plus connu embrassa, à son tour, la carrière militaire. Ce dernier hérita en 1853 des propriétés de son père et du titre de baron.

La famille Neigre fait paver la rue de Chennevières (actuelle rue du Général-Gallieni) « afin de pouvoir aller vers les dépendances sans être crotté ».

En 1987, à l’initiative de la Société Historique de Villiers, une plaque fut déposée dans le parc de la mairie afin de rendre hommage à la mémoire de cet illustre militaire disparu à Villiers 140 ans auparavant. Cette plaque, victime des intempéries a pu être refaite à l’initiative des Amis du Patrimoine Napoléonien et apposée sur la façade de l’Hôtel de ville où elle fut inaugurée officiellement en 2000.

Le nom du général Neigre est inscrit au côté nord de l’Arc de Triomphe et sa chapelle funéraire se trouve dans la nécropole parisienne du Père-Lachaise (56e division).

Daniel Poisson

Président Fondateur des Amis du Patrimoine Napoléonien

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